Снаружи пещеры бушевала непогода. Уже более суток не утихала снежная буря, из-за которой ничего дальше своего носа не было видно, да и ничего не было слышно кроме гула ветра. Казалось, что вся жизнь замерла из-за дикого холода, но такая безрадостная картина царила только снаружи, а внутри же сети пещер было заметно теплее и это чувствовалось еще на входе, из которого шел едва заметный пар. Внутри пещер бурлила жизнь, немногочисленные виды насекомых проживающих внутри проспались, как и колония летучих мышей потревоженные сильными ветрами.
Этим утром все приходило в движение кроме Терехейм, спящей в глубине пещер, куда редко проникали лучи света. Находясь в своей «зимней спальне» и  благодаря шкурам зверей она могла переждать любые холода, ничто не могло помешать ее сну кроме кошмаров. Кошмары не редкий гость ее сновидений и большую часть она не помнит или забывает сразу после пробуждения и не прерывающие сон но, как и всегда есть исключения. Такие кошмары иногда сняться всем, и заставляют просыпаться в ужасе, но после осознания, что это был всего лишь кошмар человек или гном вновь засыпают с облегчением, но не Тере. После таких кошмаров она редко когда могла уснуть и сегодня ей вновь сниться такой кошмар, в нем она застряла глубоко под землёй, стены живой плоти медленно сжимаются, в нее тепло впиваются кости-зубы, а она не знает, как выбраться из этой западни.
Она с криком проснулась и непонятный страх, и чувство опасности мгновенно навалились на нее, и в ту же секунду она вскочила на лапы. Осознание того, что это всего лишь кошмар пришел не сразу и она еще на «автопилоте» успела выйти из своей спальни в коридор, пройти быстрым шагом десяток шагов и только потом, благодаря свежим потокам воздуха и холоду Терехейм начала приходить в себя.
- Всего лишь кошмар?.. - Подумала она, остановилась и словно не веря в реальность происходящего, провела когтем по стене. Крови нет, каменная стена осталось каменной стеной, ничто не запищало от боли и не атаковало ее,
– Камень, - Коротко подытожила свои наблюдения и тяжело вздохнула дракона, сердце все еще бешено билось в груди, а чувство страха никуда не делось, как и чувство удушья, осознание, что все это был кошмар не помогало успокоится. Ей нужно выбраться на верхние уровни, в библиотеку, где просторно, светло и спокойно. Едва заметно дрожа, она пошла наверх, глаза еще не полностью привыкли к темноте, но в этих пещерах она ориентируется уже в слепую и переход из одной знакомой секции пещер в другую не составляет для нее проблем даже в полной темноте.
Преодолев последнее серьезное испытание в виде сужающегося прохода (что после кошмара вселял тихий ужас в Тере) она, наконец, вышла в библиотеку. Эта секция находилась, близко к поверхности, и можно было уже услышать, как воет ветер снаружи, что не удивительно т.к выход располагался всего в метрах 30 от нее. Этот каменистый, вертикальный проход открылся после того как обрушился потолок и Тере еще не успела его замаскировать. Но, несмотря на близость к этому проходу, шум и холод Терехейм могла вздохнуть спокойно, страх постепенно отпускал ее. Тут она услышала шум, словно что-то скребется наверху ,и это оказались летучие мыши, которые, по всей видимости, проникли в ее пещеру через ту самую дырку.
- Обычно, мне приходится выходить из пещеры, чтоб найти себе завтрак, - Тере хищно оскалила клыки, глядя на пришедшую к ней закуску. Эти существа еще не отошли от своей спячки и никак не реагируют на хищника. Не уж что этим утром произойдет хоть что-то хорошее?

Отредактировано Терехейм (2018-06-20 14:15:33)

Присев над спящей колонией летучих мышей Тере задумчиво почесала когтем свою щеку и прикинула, с какой стороны стоит начать собирать урожай жизненной энергии так, чтоб не разбудить грызунов раньше времени. Найдя наиболее удачный угол, она протянула лапу к ним и начала неспешно вытягивать их силы, в тот же момент первое безжизненное тело летучего грызуна упало в ее раскрытую ладонь, и вскоре за ней последовала вторая, третья… Ослабленные после суровой зимы мыши погибали спустя несколько секунд, но в целом это не сильно беспокоило Тере. Если ради утоления жажды ей придется устроить локальный геноцид, то ее это устроит.
Постепенно, с каждым новым трупом она начинала чувствовать, как ее разум начинал проясняться, а кончики пальцев начинало приятно покалывать, но всю эту идиллию прервал жуткий грохот, отдавшийся по пещере эхом. От неожиданности, во второй раз за утро Тере вздрогнула и обернулась, в ее тихой обители такой шум редкость.
– Очередной обвал? Нет, стойте! – Не успела она удивиться и испугаться, как заметила краем глаза оживившихся мышей, который пробудились и уже успев оценить установку, начали спешно взлетать. От досады и злобы Терехейм тихо зашипела и откинула собранные трупы в сторону. – Бездна, да что еще могло произойти? – Ее морда не выражала ничего, кроме, разве что, едва сдержанного негодования по поводу испорченного завтрака и сна. Во время снежной бури ей меньше всего хотелось выбираться наружу, но если ее слух не обманывает, то шум был со стороны недавно открывшегося прохода, которым, к слову, нужно было заняться раньше. Хочется или нет, но хотя бы оценить объем повреждений стоит и, обогнув почти правильные прямоугольные булыжники, заменяющие в этом помещении читательные столы, Тере вышла из пещеры вслед за летучими мышами.
Пока она шла ее чувство раздражения сменилось беспокойством, она слышала еще что-то, черты ее морды смягчились и явное раздражение сменилось на сосредоточенность. Ей казалось, что она слышит чьи-то голоса и звон металла, но если сначала она могла списать это на недостаток сна, то сейчас она уже слышит отчетливую человеческую речь. Ступая по знакомым проходам, она прислушивалась, пытаясь понять наперед, что же происходит в ее владениях. Случайные ли путники забрели к ней или кто-то пришел по ее душу? Впрочем, неважно, их все равно придется всех убить, а трупы дезинтегрировать магией.
Подходя ближе к месту обвала, Тере замедлила шаг, она чувствовала присутствие магов и еще что-то, смесь незнакомых запахов которые ей незнакомы и она впервые в жизни пожалела о своем  остром нюхе. Тот букет запахов потного, грязного тела закутанного в гниющие меха сложно описать словами, но было ощущение, что какую-то свинью научили ходить на задних копытах и вымазали в конном навозе. И этот свинолюд, судя по шагам, идет в сторону Терехейм в сопровождении еще какого-то тела. Минуты 2-3 и они будут тут.
– Двое, справлюсь и так, - Кратко окинув взглядом проход, откуда должны будут выйти путники, дракона взобралась по наиболее крепким уступам стены выше, а затем по многовековым сталактитам и замерла, нависая над входом. Вряд ли кто-то ожидает, что в пещере на них кто-то нападет сверху и даже если они вопреки ожиданиям закованы в металл, она просто переломает им кости своим приземлением.

Отредактировано Терехейм (2018-06-21 12:38:28)

Занята Терей позиция была неожиданной для незваных гостей, но явно неудобной для самой драконы. Чтоб не обвалить потолок под тяжестью собственного веса приходилось упираться одной из задних лап на уступе пещеры, не шевелится и даже не дышать в томительном ожидании своих жертв. Эти две минуты стали самыми долгими в ее жизни, но вскоре, она могла не только слышать шаги, но и увидела сначала одну, а затем и вторую длинную тень на полу пещеры. Увы, эти двое не удосужились идти вместе и это означало только то, что пора импровизировать.
- Не порядок, - Ей уже стало понятно, что разобраться по-быстрому не получится и теперь придется выбирать, кого же первым лишить жизни. Впрочем, тот кто идет первым явно не обладает никаким особенными способностями и с ним можно будет разобраться «почестному», а маг для нее будет опасным противником , так что она благополучно пропустила «свинолюда» вперед и как только маг в окружении светящихся шариков оказался под ней она прыгнула на него, оттолкнувшись задней лапой от стены.
За секунду до нападения, несчастный человек мог только почувствовать необычную слабость, словно сама пещера начала вытягивать из него силы.  Сама же Тере отказалась от изначального плана «раздавить» и вместо этого целилась своими когтями в шею мага, агонизирующее тело ей понадобится с целыми костями, чтоб дальше быть использованным как живой (или не очень) щит, насаженный на когти.

Отредактировано Терехейм (2018-06-24 20:38:20)

Когти, не встретив преграды, вошли в тело мага словно нож в масло и хоть подобная рана была летальной Тере резким движением второй лапы разодрала человеку когтями горло. Какого-то удовольствия она от процесса не испытывала, но ей нужна была полная уверенность в смерти этого конкретного двуногого. Последний удар она подкрепила поглощение остатков сил, которые еще оставались в агонизирующем теле и не успели его покинуть.
- И откуда ты такой смелый? – Тере ожидала панического бегства, но стоит отдать должное орку, не каждый бы сохранил самообладание в такой ситуации. Терехейм прекрасно понимала, что с нанизанным телом на ее когти и покрытой кровью во тьме она выглядит словно оживший кошмар из старых легенд и для полноты образа нужна только улыбка во всю зубастую пасть. Но этот свинолюд не дрогнул и готов к бою, один против такого чудовища. Это вызывало некоторое… уважение. Ей даже захотелось взять его в плен, но когда тот заорал на всю пещеру, пришло понимание, что эти двое не все ее гости. Придется и его убить. Благо, со смертью мага и шарики чистого света погасли, они с орком остались в темноте без источников света. Интересно, это существо так же хорошо видит в темноте, как и Тере? Или же для него темная дракона слилась с темнотой в тот же миг, когда погасла последняя искра жизни в теле его друга?
- Копье… неприятное оружие, - Это оружие словно создано для того, чтоб искать брешь в броне. Тере не желала испробовать на себе его «чудесные» свойства и нападать нужно было аккуратно. Бегать с трупом на трех лапах не очень-то и удобно, но к счастью в движении не было необходимости, орк сам идет к ней и подставляется под удар. Молча, не издавая, как и раньше никаких лишних звуков, она вытягивала часть его сил, пока тот шел, и когда расстояние было в два копья, нанесла хлесткий удар защищенной пластинами стороной хвоста ему в грудь, после чего прикрываясь своим щитом, отскочила в бок, а затем напала на орка сбоку.

Отредактировано Терехейм (2018-06-25 20:05:56)

Треск, оглушительный хруст костей и металлический вкус чужой крови в пасти дали Террехей явно понять, что орк нежилец. Осталось нанести один последний удар, чтоб зверь не мучился и наконец, сдох. Однако, как и прежде, все шло не по плану и вместо того, чтоб упасть без сил от болевого шока это существо вскочила на ноги и немного неуклюже, но побежало вперед, едва не поскользнувшись на крови мага. Бежал орк так, словно и не было той рваной раны от клыков Терехейм, а рука не была переломана. Увы, дракона еще не была знакома с выносливостью орков.
Тем не менее, для Тере не было понятно, на что он рассчитывал. Бежать от нее, по скользкому полу в темноте было бессмысленно. Пещеры имеют развилки, а в темноте не видно ничего. Он просто оттягивал неизбежный финал их встречи.
Откинутый в сторону труп мага с громким всплеском  падает в озеро, а сама Тере моментально побежала вслед за орком. Цепляясь когтями лап за пол пещеры, она быстро догнала зеленокожее существо. Но вместо того, чтоб пробежать еще немного, чтоб, как и мага насадить и этого орка на свои когти она нанесла ему колющий удар наконечником хвоста в спину и отступила назад, в темноту. И дураку понятно, что орк мог пытаться спастись за счет своих товарищей под чей удар ей никак не хотелось подставляться.

Отскочив, Тере сделала еще пару шагов назад, ступая на голый пол пещеры мягкими подушечками своих лап и после того, как предсмертный стон орка стих, она прислушалась в попытке оценить обстановку, но вместо шагов или разговоров она услышала треск характерный для огня, который стремительно приближался и становился громче. Такой уровень шума невозможно было создать даже демонической факельной процессией и осознание, что это нечто иное и явно смертельно пришло раньше, чем Терехейм могла увидеть магическое всепожирающее пламя. Реакция,  естественно, последовала незамедлительно и в ужасе Терехейм побежала назад. Тщательному и продуманному отступлению мешал не только балласт в виде свинолюда насаженного на хвост, который считал своим долгом, зацепится своей мордой за очередной сталагмит, но и банальный животных страх, который все только усугублял. Все это могло закончиться плачевно, даже при всем желании она не могла бежать быстрее пламени, если бы не боль от свежего ожога, который немного прояснил сознание и Тере догадалась свернуть в сторону, в один из многочисленных проходов, а не бежать от огня вперед.
Столб пламени пронеся мимо, а сама Терехейм после такой пробежки тяжело дышала сквозь стиснутые зубы и с опаской оглядывалась по сторонам. Убедившись, что она временно в безопасности первым делом она разорвала тело орка на две части и высвободила наконечник хвоста от его обгорелой тушки и осмотрела свои раны. Сейчас, она не чувствовала боли из-за адреналина в крови, но места ожогов вызывали обеспокоенность и хоть кожи не было видно она чувствовала как чешуя шелушится и опадает при движении. Тушке орка досталась больше, он хорошо прожарился, а его лицо напоминало кашу… От части Терехейм должна быть ему благодарна, что он уберег своим телом ее от еще больших ожогов.
- Ладно, вы мне надоели, - Оглядев стены она поняла, что достаточно наследила кровью и мозгами орка и скорее всего все бандиты пойдут по ее следу, чтоб добить. Осталось оставить им сюрприз в виде парочки магических бомб реагирующих на движение. Жаль, что пещера после этого преобразиться не в лучшую сторону, а собранную энергию вовсе жалко отдавать на это, но сама Тере не в лучшем состоянии.
Перекинувшись в гуманоидную форму, она поморщилась от боли и холода, но это не помешало ей создать и разместить в выемках пещеры бомбы, после чего, соединить их прозрачными магическими линиями (чтоб точно рвануло) и, прихрамывая удалиться вглубь пещер к своему складу уже в более привычном облике. Когда тут произойдет взрыв лучше быть далеко, в конце концов, если не убьет, то  взрыв травмирует слух, а про падающие на голову камни вообще не стоит говорить.

Отход вглубь пещер давался Терехейм с трудом, хоть боли она все еще не чувствовала из-за адреналина в крови ощущался явный недостаток кислорода после огненного вихря, но страх перед новой волной огня заставлял перебирать лапами быстрее и не обращать на это «неудобство» должного внимания. До встречи с этим магическим огнем Терехейм и так относилась к открытому огню на «вы», а теперь, похоже, солидный список ее ночных кошмаров пополнился еще одним сюжетом.
Жуткий грохот многократно усиленный эхом застал Терехейм когда она перешагнула порог склада и от испуга та вжалась в землю, больно ударившись челюстью о выступающий камень. Когда она соткала из магии те бомбы она импровизировала и могла только предполагать силу взрыва и шума, но результат превзошел все ее смелые ожидания и заставил болезненно поморщиться из-за звона и боли  в ушных раковинах. Торопясь избавиться от своих преследователей она забыла учесть то, что взрыв в замкнутом пространстве будет многократно сильнее, хорошо, что она уже успела отойти подальше, и слух не был травмирован, но, несмотря на все неприятности вслед за грохотом она услышала протяжный стон полный боли. Бомбы сделали свое дело
- Ну, хоть что-то хорошее, - Довольно хмыкнула дракона и протянула лапу каменным полкам. На зиму она всегда делала небольшие запасы полезных трав, из которых, впоследствии она делала себе целебные мази и настои на все случаи жизни. Для изготовления полноценных зелий или эликсиров у нее банально нахватало оборудования, и редкие зелья сомнительного качества в ее домашней аптечке были честно сворованы и хранились на черный день.
- Так, это для пищеварения, это от отравлений, хм, куда- же я тебя положила - Перебирая лапами свои оскудевшие за зиму запасы. Чего-то напрямую от ожогов у нее не было, но имелась в запасах мазь, которая помогала заживлять раны и обладала охлаждающим эффектом, что было очень кстати.
- А, вот ты где, - Достав, наконец, небольшую глиняную чашу она тут же вскрыла ее и принялась за свои раны, которые уже начинали болеть. Пока тишину пещер нарушал только хрип умирающего человека  Терехейм чувствовала себя в безопасности и могла потратить время на лечение. Тем более, если тут кто-то еще есть, они же попробуют помочь своему товарищу? Она их услышит, но крики она услышала не там, где предполагала.
- Похоже, я вас переоценила, - Раздраженно фыркнув, она поставила глиняную чашу на полку и побежала к обвалу, люди пытаются сбежать и она не может позволить кому-то уйти, но когда она дошла до входа она никого не обнаружила, услышала только испуганное ржание оставленной тут лошади и завывание ветра.
- Проклятие, - Дракона тихо зарычала и раздраженно ударила хвостом по каменному полу пещеры. Преследовать – бесполезно, она не видит дальше своего носа в этой вьюги, а надеяться, что никто из ушедших не выживет слишком наивно, придется покидать свой дом и эвакуировать все свое имущество, но куда? Над этим стоит подумать, каким образом она покинет эти земли и первым делом она решила посмотреть, что ей оставили кроме лошадей?
- Веревка и пара перепуганных лошадей, - Отметила  свою находку Тере. Похоже, их ей целенаправленно оставили на растерзание, а сами веревкам не представляли для них ценности. Закончив разведку, она поспешила вернуться обратно, пока лошади от вида дракона не обезумили окончательно и опять ее путь лежал на склад, за шкурами, дикой морковью и одеждой для себя. Она хочет попробовать сохранить жизнь этим лошадям, спасти их от холода и попытаться найти «общий язык».
Собрав шкуры, одежду и морковь она вернулась и обвалу и начала приготовления. Согреться, будучи Тифлингом было проблематично, одежда мало помогала от холода. Полностью одевшись и застегнув сумку с морковью, она пролезла наверх по оставленной веревке.
- Хочешь? – Спросила она, дождавшись, пока ближайшая лошажь не обратит на нее внимание. Она мало, что понимала в психологии, но предполагала, что просто-то так подскакивать к испуганному животному не самая лучшая идея. Шаг за шагом она медленно, без резких движения приближалась к лошади держа на вытянутой руке морковь.