Эль'Омари |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
[my]Сокрытое в воде[/my][bga][bigram]
[/bigram]
[zg]Дата, Время и Место[/zg][bpost]5 день месяца Криос 955 года. Раннее утро на реке близ Умбраса.[/bpost] | [zg]Действующие лица[/zg][bpost]Натаера, Чигару.[/bpost] |
[zg]Описание[/zg][bpost]Сбор с мыслями и медитация - дело сугубо интимное, не терпящее присутствия лишних, неуместных здесь лиц. Однако Судьба распоряжается совершенно иначе...[/bpost][/bga]
Это место впечатляло даже искушённого жителя столицы. Огромный бушующий водопад и россыпь подобных ему небольших, в пенящихся водах которых сияли радуги. Кто, как не природа, обладает истинным волшебством? Это место будоражило душу, заставляло испытывать трепетное восхищение.
Первый Чародей стояла на небольшом ровном выступе прямо напротив крупнейшего из водопадов. От него её отделяла большая чаша озера с кристально чистой водой.
Редкие дни, когда удаётся вырваться из Красии и оторваться от всех живых, Натаера отдаёт целиком и полностью себе. Скрываясь, подобно нечисти от всех прочих глаз, она, как правило, приводит в тишине в порядок собственные мысли и занимается медитацией. Не исключением должен стать и сегодняшний день, а уже завтра ей суждено вновь окунуться в бурлящую придворную жизнь Альмерры.
Быть в равновесии с собственным магическим даром, подарком Небес, для чародея крайне важно. Баланс энергий, что получили от смертных названия Созидание и Разрушение, приводят к достижению могущества; и наоборот - дисбаланс, нарушение этого тонкого и неосязаемого равновесия может привести к неоправданной гибели не только окружающих, но и самого мага. И лучше физической, ибо душевное выгорание - худшее из зол. Именно чародей является хозяином, творцом и воплотителем своего магического мастерства, а не магия. Создавай, направляй, сохраняй и властвуй - слова, выведенные на гербе Дома Этеро, что отражают суть подхода к магии, которого придерживается древний альмеррский род.
Создавай: резкое, годами отточенное движение руки - зарождение магической энергии. Для колдовства девушке уже давно не требовались пасы руками, однако оно продолжала их практиковать вовремя подобных уединённых "медитаций". Они успокаивали её и способствовали концентрации на предстоящем колдовстве.
Направляй: всего спустя мгновение после выпада от вздёрнутой ладони отошла мощная волна энергии. Незримая, но ощутимая на почтительном расстоянии. По воде у ног мага прошла рябь, словно что-то с силой скользило по водной глади.
Сохраняй: баланс - основа всего в мире, и магия не является исключением. Какую ветвь, Разрушение или же Созидание, ты бы ни использовал.
И властвуй: как по команде ранее пущенная волна энергии начала преобразовываться в нечто полупрозрачное. Всё явственнее проступали черты огромного дракона, двигавшегося подобно живому сородичу и мотавшему мощной рогатой головой. Однако он не подавал голоса, а от взмахов его широких крыльев не веяло воздухом. Этот дракон, сплетённый из магической энергии, был всего лишь иллюзией настоящего ящера, пусть его очертания и были довольно правдоподобны.
Всё теми же взмахами рук, но уже более плавными, Натаера пустила своё детище вдоль озёрной чаши, и дракон подчинялся каждому пасу. Сделав пару кругов, Первый Чародей направила ящера ввысь, а после - вновь к воде. Так, отрабатывая комбинации движений, она некоторое время гоняла дракона по всему озеру. Когда же пришло время проститься с ним, Этеро пустила его к самому большому водопаду, отправив далеко за него, откуда он уже не вернулся: она попросту оборвала магическую связь, и тот, немного пролетев, растворился.
Такие медитации, как сама называла их Натаера, утомляли, поэтому девушка резво скинула с себя одежду, оставшись нагишом. Водопады не пользовались популярностью среди местного населения, и никто, кроме неё не мог здесь оказаться, тем более, что места эти были труднодоступными для пешего хода.
Подойдя к краю выступа, на котором занималась девушка, она тут же сиганула в обжигающую студёную воду, на мгновение скрывшись из виду.
Ветер так приятно ласкал морду, и, наверное, именно в этот момент дракон чувствовал себя по настоящему живым и свободным. Когда крылья рассекают воздух так легко, и приходит понимание - это единственное что нужно ему. Полет. Полет так прекрасен, он успокаивает, и даже закрывая глаза, в небе, ты чувствуешь себя в абсолютной безопасности. Никто не сокрушит дракона в воздухе. Это их стихия, и именно там они могут показать всю свою стать и могущество.
Он летел туда, где хранится вторая половина его души. Дракон был безумно рад, что спустя столько столетий, Анарут все-таки решил прекратить страдания этого одинокого существа и отдать ему того, единственного смертного, кого он заслуживал с самого рождения. Чигару не знал, что будет, когда они встретятся. Он не мог себе этого даже представить. Не смотря на все, что он пережил, ящер не держал зла на своего всадника. Он так же не знал, почему не чувствовал его все это время. Возможно смертный не хотел быть частью ордена и жить его жизнью? Возможно, его родственники этого не хотели, и сделали все чтобы разъединить их союз? Кто же был настолько силен, что смог заблокировать волю Бога? В рогатой голове смешивались воедино все вопросы, догадки и предвкушение встречи. Было странно что голоса, которые на протяжении девяти столетий мучали ящера, исчезли, оставляя после себя пустоту. Именно сейчас, как никогда раньше, он чувствовал жгучее одиночество, которое проедало сердце, подобно угольку, брошенному на шелк. Вернуть воображение не получалось на протяжении месяца с небольшим. Разум просто отказывался вытворять подобное, точно зная, что настоящий всадник существует, и он где-то далеко. Возможно сама суть дракона блокировала возможность существования второй пары, даже воображаемой. Неужели Чи стал нормальным? Таким как остальные Крылатые? Такое вообще возможно?
Дракон нервно потряс головой, будто пытаясь вытрясти сумасбродные мысли из черепной коробки. От таких раздумий портилось настроение, а жажда и усталость все чаще стали напоминать о себе. К счастью для алмазного, вдалеке стало виднеется голубое пятно, а звук бурлящей воды говорил о том, что скоро ящера ждёт отдых.
Не долго Чигару радовался находке, ибо навстречу, откуда ни возьмись, летел дракон. Другой на его месте радовался бы встречи с сородичем после столь долгой спячки, вот только не алмазный. Ощерив пасть и издав громкий, гортанный рык, он предупреждал собрата о том, что нарушение личного пространства не сулит ему ничем хорошим. Но чем сильнее сокращалось расстояния между драконами, тем больше сомневался Чи, что к нему приближается родная кровь. У другого ящера не было абсолютно никакого запаха и ауры, но как только алмазный догадался, иллюзия рассеялась в воздухе, не оставляя после себя и следа.
Сказать, что это было странно, значит, ничего не сказать. Драконья кровь, вскипевшая в определенный момент от ярости, потихоньку остывала, возвращая ящера вновь в умиротворенное состояние. Иллюзия летела определенно со стороны водопада, а значит тот, кто ее сотворил находится там. Странно что в столь отдаленном от города месте кто-то водится. Возможно иллюзия была призвана для запугивания непрошеных гостей. В любом случае ящеру было безумно любопытно, а значит у водопада он определенно сделает остановку.
Зависнув на несколько секунд над небольшим озером, Чигару пристально разглядывал его, проверяя на наличие рядом живых и разумных существ. И вот, он нашел шевелящиеся в воде, обнаженное тело. Если бы он мог ехидно улыбнуться в этом обличии, дракон непременно сделал бы это в тот момент, когда понял, что застал за купанием молодую, вроде бы, человеческую женщину. Он в ту же минуту пикировал вниз, на берег, но приземлился довольно мягко, на лапы, не смотря на свои размеры. Хруст каменной чешуи эхом отражался об валуны водопада, делая его невыносимым для нежного слуха. От взмаха огромных крыльев, вода в озере покрылась небольшими волнами, а растущие рядом кусты бешенного трепетали, будто приветствуя это алмазное создание. Возможно, он бы решил пошутить и напугать незнакомку, вот только кое-что заставило гигантскую ящерицу отвлечься от жертвы. “Драконья мята”. Ох уж эта трава, которая стоит дороже миллиона обнаженных женщин, над которыми можно поиздеваться в подобных ситуациях. Она не оставит равнодушным ни одного Крылатого, когда он так расслаблен и находится в отличном расположении духа.
Чигару опустил морду к земле, жадно вдыхая запах растений. Похоже оно дурманило его, и заставляло расслаблять все уставшие мышцы. Алмазный, после минуты удовлетворения запахом, рухнул с жутким грохотом всем телом на землю, обтирая шею и морду об траву. Подобные движения пусть и были схожи с кошачьими, вот только отличались они грубостью. Такая картина нежащегося дракона может скорее напугать, чем вызвать умиление. Чигару просто проборонил довольно большой участок земли на котором лежал, своими шипами и чешуей. Только его это совершенно не смущало, и спустя пару минут, он выпрямил свою голову и положил ее вдоль берега озера, уставившись на купающуюся девушку лишь одним глазом.
Что-то неладное чувствовалось ещё в воде чуть ли не на уровне старой доброй женской интуиции, к которой Натаера старалась прислушиваться и держать своей хорошей союзницей. Вкупе с магическим даром она была крайне полезна! А уж вынырнув, Первый Чародей, признаться, к собственному же стыду, попросту обомлела. Над чашей озера был огромный дракон, ярко сверкавший в солнечных лучах, подобно огромному алмазу.
Ситуация, скажем прямо, была самой скверной: мало того, что на глазах ящера в подобном виде и, вероятно, его всадника, так ещё и один Анаскур ведает, что у этой твари водится в голове. Дракон явно решил задержаться в этом живописном местечке и пойти на посадку, поэтому от греха подальше Натаера парой мощных гребков подплыла к берегу и выскользнула на него, обогреваясь и сушась благодаря магии прямо на ходу. Повезло, что его больше интересовало что-то иное, нежели купающаяся девушка, но оосбого оптимизма это не добавляло. Шмыгнув в спасительную густую растительность, девушка быстро облачилась в свои привычные длинные одежды, почти полностью скрывающие тело. Мантия мага, быть может, не столь уместно смотрелась вне дворца, да и вообще города, однако была настолько привычна и любима, что расставаться с ней было сущим преступлением. Вот только обуздать волосы было несколько сложнее, да и нужно ли, когда перед тобой... животное, пусть и разумное, могущественное, почитаемое чернью и всё такое?
Проводя "нагретой" рукой по волосам, Первый Чародей покинула своё импровизированное укрытие и вернулась на тот выступ, где ещё недавно занималась со своим воздушным драконом. Наверное, именно он, пущенный за водопад, и привлёк этого алмазного гиганта. Странного гиганта. Пусть Натаера и не разбиралась в драконах так хорошо, как всадники ордена Крылатых, однако она в силу своей работы всё-таки имела о них кое-какое представление, и что-то казалось ей странным не только в виде этого ящера, но и его поведении. Будто бы он был ни от мира сего, да и где его собрат-всадник, с которым драконы так редко, казалось бы, должны расставаться? В голове роилась масса вопросов, но ответы на них будут немного позже.
Пока дракон резвился на противоположной стороне озера, найдя что-то занятное в зарослях травы. На стороне девушки Драконья мята не росла, поэтому она могла лишь гадать, что такое могло понравиться этому грозному гиганту, что он грохотал на всю округу. И как наездники выносят такой шум? Упасите, Братья, быть львиную долю жизни среди этих существ!
Благо, вскоре дракон унялся и, успокоившись, просто растянулся вдоль берега. Наконец-то их взгляды встретились, если можно было так сказать о том, чей один лишь глаз был в несколько раз в диаметре больше, нежели всё твоё тело. Сложно сказать, сколько продлилось это молчаливое переглядывание, во время которого Натаера, уже высушившись, неспешно заплетала косы, но она же постаралась его нарушить первой.
Наверное, многие признали бы это действие опрометчивым и крайне опасным, однако страхи и опасения — это для простой черни, а не Первых магов.
Мягко, очень мягко и максимально корректно девушка "постучалась" в ментальный блок дракона, прося пустить её на разговор. Разумеется, она могла бы и усилить свой голос благодаря магии, но какой в этом смысл, если драконы в своём истинном обличии лишены способности воспроизводить человеческую и не только речь? А поговорить хотелось. Не каждый день тебе выпадает удача встретить дракона, да ещё и такого.
Она смотрит на него в ответ, прямо в глаза, заставляя зрачок сузиться и внимательнее разглядеть девушку. Дракон чуть потряс головой, стряхивая с себя куски дёрна, но все так же оставаясь грязным как фермерская свинья. Да, неподобающий вид для встречи с дамой, по смертным меркам. Но ему ли не плевать? Плевать конечно, он даже в таком виде блестит ярче, чем миллионы смертных мужей.
Чигару поворачивает голову вслед за движениями девушки, не отрывая от нее внимательного взгляда. Было более чем понятно, что она никак не ожидала его визита. Чутье и слух подсказывали, что кроме них двоих на водопаде больше никого не было, а значит догадки могли оказаться верными. Это был ее “дракон”, и скорей всего сотворенный для отпугивания непрошеных гостей.
Стук. Ментальный стук в черепную коробку. Значит понимает что он не способен на воспроизведение речи. Умно. А ведь некоторые индивиды пытаются заговорить. Конечно если у них на это хватает духу и они не несутся сломя голову прочь. Но все же ящер был не в настроении поддерживать с кем то ментальный контакт, он хотел охладиться и отдохнуть. Жаль озеро мало для такого как он.
Отвернувшись от девушки и проигнорировав ее попытку наладить связь, ящер встал на лапы и раскрыл крылья. Прикрыв глаза он сконцентрировался на своем втором облике, направляя потоки энергии внутри себя в магический процесс. Яркий свет окутал дракона, полностью скрыв его из поля зрения. Вспышка быстро меняла свой размер, пока не уменьшилась до человеческого роста, а потом и вовсе потухла, оставляя после себя обнаженное мужское тело.
Чигару потянулся, с тихим усталым стоном поглядывая в сторону сумки, брошенной на берегу им самим. Там хранились доспехи и оружие, которое приходилось переносить с собой в лапах именно для подобного случая. Но сейчас они были не нужны, ибо мужчина хотел сначала окунуться, а после снова отправиться в путь. Пусть вот так, нагим, он чувствовал себя уязвимее некуда, оружие брать было не к чему. Это бы намекало на боязнь быть атакованным девицей напротив, что не является истинной в данном случае. Алмазный даже на секунду не задумался о том, что кто то может ему сейчас навредить. Особенно эта особа, которую даже без использования магии и истинного облика, он голыми руками может порвать пополам. Отличить в ней человека было проще простого. Собственно там и отличать не нужно, люди все настолько сильно похожи, что иной раз не замечаешь различий. Все гладкие, с тонкой шкурой и волосами, которые, кстати, у всех растут на одном и том же месте. Совсем никакого разнообразия, в отличии от его рода. Вот у них все легко, у каждого свой цвет, свои шипы, располагающиеся у всех ящеров не на одном и том же месте, а индивидуально у каждой личности. И если далеко не заходить с осуждением человеческой расы, то вывод ящер мог предоставить быстро - человек не способен причинить ему вреда. Ну а если так, то и ему незачем лишний раз перетруждать себя тасканием в руках громоздкого оружия, если можно просто заставить нападавшего самому себе свернуть шею. В общем, Чигару не чувствовал ни капли неудобства в данный момент, тем более после осмысления и принятия того, что произошло в полете.
Повернувшись в пол оборота, он посмотрел на даму, снова окидывая взглядом с головы до ног.
- Нет нужды лезть ко мне в голову, ты можешь говорить в привычной тебе манере. - почти выкрикнул он, чтобы она могла его услышать.
Дракон не стал долго тянуть время, и откинув в кусты мешок со снаряжением, направился к озеру. Конечно же он смотрел себе под ноги, но и не забывал одаривать взглядом незнакомку. Чем больше сокращалось расстояние между ними, тем лучше он мог разглядеть чужие черты лица. Толи девушка была в его вкусе, толи с ее лицом что то не так. Конечно ящер склонялся больше ко второму варианту, ибо что то действительно было с ней не так.
- Мне кажется, или ты не совсем человек? - уже не повышая тона, в пол голоса, склоняя голову в бок но все также не отрывая взгляда от девушки.
Он почти догадался, хорошо зная кому могут принадлежать подобного рода, заострённые уши и почти идеальные черты лица. Но девушка была не нау, до них ей не хватало и половины.
С довольной ухмылкой алмазный наконец нырнул в озеро. Холодная вода приятно окутала человеческое тело, будто сотни невидимых игл разом атаковали его. Усталость перестала давать о себе знать, и прилив бодрости прошёлся по венам вместе с драконьей кровью. Мужчина проплыл несколько метров под водой, и вынырнул, жадно вдыхая воздух.
- Блаженство. - почти тихо молвил блондин, лёжа на воде спиной, как бревно.
Стоять перед огромным драконом было одновременно жутко и захватывающе: одни Боги ведали, что у этого животного в голове, но Первый Чародей не хотела отступать и терять столь редкий шанс понаблюдать за этим огромным величественным существом. Хотя “величественный” - явно приукрашено в пользу драконов. Сейчас женщина видела перед собой нечто... приземлённое, от чего веяло обыденностью: покрытая грязью чешуя уже не внушала того трепетного восторга, какой Натаера испытала, увидев ящера в небе. Всё-таки перед ней было одно из чудесных творений Богов, но подобное самым обычным животным, населяющим Эль-Омари, со всеми их слабостями и недостатками.
Однако за стороной с недостатками у всякой медали скрывается другая сторона с положительными качествами. И таковым у драконов определённо был разум. Любопытное поле для изучения - как сильно сознание ящеров отличается от такового у человека? Интересно, есть ли среди всадников ордена те, что вплотную подошли к вопросу изучения своих собратьев или же все они с головой ушли в культ поклонения этим крылатым зверям? Размышляя об этом, Натаера ощутила, как в её душе загорелся огонёк научного любопытства, ей и самой стало интересно соприкоснуться мыслью с этим огромным существом, что она и сделала. Правда, дракон не соизволил ответить.
Вместо этого он пришёл в движение, подобно заволновавшейся жидкости, в которую упал камешек, и… за свой короткий век Первый Чародей лишь слышала и читала про то, как происходит перевоплощение в облик смертного, но теперь это дело произошло прямо на её глазах, и маг смело могла сказать, что это - самая непрактичная задумка Богов, какую она только видела. Лучшей демаскировки, чем яркая вспышка света, просто не придумаешь.
- Что же, ошибки совершаются и Богами… Идеальна в этом мире лишь чистая магическая энергия, не осквернённая ни чьим умыслом.
Теперь перед ней стоял относительно молодой человек крепкого телосложения, которого чародейка окинула беглым, но внимательным взглядом. Несмотря на его наготу, никакого неудобства, а уж тем более смущения Натаера не испытывала, рассматривая его: помня, что перед ней не человек, а дракон, она воспринимала его также, как зверя. И смотрела на него почти как внимательный покупатель рассматривает живой товар, проходя по рынку. Конечно, он был красив, такие мужчины нравились чародейке, но опять же - под оболочкой скрывался пусть некто разумный, но всё же не смертный. Хотя, говорят, некоторые умудряются вступить в связь с этими животными и даже дать миру новую жизнь, в которой течёт кровь драконов… Ну, всякое бывает в этом мире, тут уж ничего не поделаешь. Из всех дурь не выбить, а извращения способны принимать самые разные формы, и удивляться тут нечему.
Тем не менее, любопытство всё более занимало девушку. Она чувствовала себя ученицей, только-только поступившей в Галателл и готовой впитывать все магические знания, подобно тряпице, впитывающей влагу. Кто знает, когда и как может пригодиться этот опыт от наблюдения за драконом? Интересно, кому принадлежал этот облик? Или же драконы способны самостоятельно фантазировать и лепить будущего себя, подобно мастеру по глине? Мысли - догадки и предположения - роились в голове, сменяя и вытесняя друг друга, но не давая покоя.
- Ты наблюдателен, - наконец заговорила чародейка, и голос её был несколько ленив и медлителен, что ярко контрастировало с той чехардой эмоций, царившей в душе. И всё-таки хорошо было, что они не соприкоснулись мысленно, наверняка бы дракон ощутил этот душевный ураган, столь силён он был. Немногие из людей-то подмечали в её облике черты, свойственные представителям расы нау, поэтому слова дракона немного, но удивили, - Видимо, ты часто имел дело с нау, - а, быть может, у него и всадник нау? Право, вопросов больше, чем ответов.
Встав напротив крупного валуна, по высоте достигающего женщине почти до подбородка, Натаера принялась колдовать над ним. Алмазный, со всей его медлительностью и явной ленью, наверняка будет долгое время плескаться в воде, поэтому чародейка готовилась к продолжительному и, быть может, плодотворному наблюдению. Чуть разведя руки в стороны, Первая мысленно создала образ того, что ей было нужно и пустила в ход магию: медленно, но верно валун стал преобразовываться в то, что ей было нужно. Сама же Натаера заговорила:
- Знаешь, несмотря на красоту этого места, оно всегда дарит путнику уединение. Дарило. Местные жители редко появляются здесь и чаще всего это охотники, преследующие и загоняющие свою добычу, а уж драконов и подавно эти водопады не видели многие годы, если твои сородичи вообще когда-либо появлялись здесь, - валун всё больше походил на кресло с высокой спинкой. Деталям маг внимания не уделяла, оставляя эстетику за бортом своего творения, но вот удобством новоявленное кресло вполне могло похвастаться. Оставшись довольной своей работой, Натаера села в кресло и, расправив складки своей мантии, устроилась поудобнее, ещё и закинув ногу на ногу. Теперь она с полноценным чувством комфорта могла продолжить разговор. - Всадники вообще нечастые гости в этих землях, пусть и желанные: им всегда рады при нашем дворе, но всё меньше их, особенно после того, что произошло в стенах вашего ордена. Но, несмотря на все эти внутренние проблемы, Эль-Омари нуждается в вашей помощи, что вряд ли является для тебя секретом. Когда, кстати говоря, мир узнает имя нового Предводителя Крылатых? - честно говоря, Первая не удивится, если окажется, что эта крылатая громадина тоже будет участником брачного полёта, наверняка ведь перед ней дракон одного из командиров, но не альмеррского Крыла, а какого-то другого - такого дракона Натаера никогда не видела ни у одного из наездников, посещавших их королевство. Забавно будет, если ей довелось встретить будущего властителя Безмолвного Пика.
Прохлада озера напоминала мужчине что время года только недавно начало свой обыденный круговорот. На дворе зима, вот только это нисколько не отражалось на природе Альмеррского королевства. Ему нравилось здесь, нравилось это палящее солнце, которого хватало для обогрева даже такой массивной туши, как он. Альмерра и Варанаси были любимыми уголками Эль-Омари, в которых Чигару прожил большую часть своей жизни. Можно было бы добавить и земли Танзара, вот только коты отличаются весьма скверными характерами и абсолютным отсутствием гостеприимства, что несомненно портит общее впечатление.
Алмазный сам по себе не являлся благодарным и воспитанным гостем, которого с радостью примут к себе в дом второй раз. Он скорее был схож с избалованным вельможей, который не постесняется критиковать жилье тех, кто лишь по доброте душевной приютил его в своем доме. Наверное это именно к нему относится давняя пословица - “Не кусай руку, которая тебя кормит”. И нет, он вписывается в нее вовсе не с положительной стороны - он укусит руку! Даже больше - он ее откусит, по смакует и выплюнет, после, высказав жертве претензии касательно того, какая мерзкая на вкус его кровь. Люди терпимы ко всему, когда на кону стоит их жизнь или золото. Нау наивны и добродушны, с глубоким чувством благодарности. А вот таурити, похоже не имеют ни одной из этих черт, ибо вспоминая о посещении Танзара, у ящера невольно, гримаса сворачивается в более чем недовольную. Дети леса могут даже дракону быстро разъяснить, что не стоит злоупотреблять гостеприимством. Тогда он кажется натравил на себя целое поселение, от которого едва сумел отбиться в смертной оболочке. В общем, путь в некоторые земли котов, уже давным-давно ему заказаны. И не насладиться более, экзотической пищей, не отведать жирной, сырокопченой оленины.
Однако, в данный момент дракону было достаточно и бодрящего озера, посреди дикой природы, где не приходится думать о том, как посмотрят на тебя смертные, и как не выдать чешуйчатой натуры. Он был расслаблен, полностью отдавая всю усталость ледяному источнику. Это смертное тело имеет поразительную особенность - чувствительность - которой в истинном обличии, из-за чешуи, нет. Скорей всего именно данная смертная незащищенность так привлекает его. Когда ты каждым миллиметром своей кожи чувствуешь атмосферу вокруг, а самое главное - холод. Но в этом облике все это становится не важно, потому что оно само по себе теплое. Что может быть лучше, когда ты физически ощущаешь настроение природы? Он бы провел всю жизнь смертным и голым, если исключить тот факт, что в подобном виде, ящер находится в невероятной опасности и чувствует себя как никогда, уязвимым. Тревога о самом себе не даёт покоя. Видимо это на инстинктивном уровне все происходит - до разума через страх доходит, что драконы не живут без чешуи. По этому Чигару старается не расхаживать в подобном виде слишком долго. Сделал что хотел, насладился водичкой, пожалуй хватит.
- Неужели найдется какой-нибудь глупец или слепец, который примет тебя за чистокровного человека? - мужчина медленным шагом выходил из озера, тряся головой и брызгая во все стороны водой, стекающей с волос.
Блондин положил обе ладони на свою голову, приглаживает волосы, тем самым отжимая их. Прохладный ветер обдувал голое тело мужчины, заставляя то отреагировать тысячью мурашек на коже. Но, не смотря на то, что смертный облик предательски выдавал замерзшее состояние Чи, он сам, наслаждался этим. Старую кожу будто насильно содрали, и натянули новую. Сонливость отступила и даже не оставила о себе и намека. Это то, что ему было нужно - привести себя в порядок и вернуть силы для продолжения путешествия в Безмолвный пик.
- Кажется, нет на этой земле мужчины, который не знал бы, как выглядит нау. Да хоть взять Альмеррские дома утех - они забиты длинноухими девицами и их грязнокровками, которые только и жаждут чтобы с ними познакомились поближе. - с лёгкой улыбкой проговорил он, обернувшись к девушке, которая уже успела смастерить себе трон.
Женщины нау пользуются большой популярностью среди мужчин любых народов. Даже орки, когда то, отзывались о внешности рыбок лестно, что было удивительно для дракона. Хотя, сам Чигару не станет отрицать, что с этой расой Анарут видимо старался долго. Даже захоти он придраться, не нашел бы во всем Варанаси юродивую земную русалку. Что же на это сказать, драконы ценители всего прекрасного, дорогого и блестящего, и пусть он не перестает считать их низшими созданиями, отрицать присущей красоты невозможно. Жаль только, что эта красота сейчас везде доступна, причем еще и за небольшую плату, что делает нау уже не такими редкими красавицами.
- Не дари это место уединения, оно бы и вполовину было менее прекрасно и притягательно. Вы смертные можете испортить любую красоту, просто прикоснувшись к ней своими порочными руками. Когда то и на месте Альмерры, существовало нечто подобное. А что же сейчас? Лишь отвратительные запахи, вырубленная растительность и скопище грязных существ, которые выливают опорожнения почти на порог своего же дома. - он яростно оскалился и отвернулся от девушки, сделав пару шагов к своему мешку с доспехом. Ящер и забыл что нет нужды надевать его, но задумавшись о людях, и ещё более ненавистных - собратьях, он уже не особо понимал что одевается.
- Драконы опустились до уровня ничтожеств, не мудрено что их больше не интересуют красоты природы. Я полагаю что те, кто не смог отнять жизнь собрата в честном бою, те кто нарушил клятву и повиновался приказам предателя, сейчас забились как трусливые шавки в свою конуру. Это поколение не способно принимать решение самостоятельно, и возможно я разочарую тебя, но с таким орденом вам придется и дальше нуждаться в помощь, ибо в скором времени они перегрызут друг другу глотки сами. Я не ведаю о том, что происходит в логове предателей, я к нему не имею никакого отношения. - сухо, с ноткой гнева бормотал он, все так же стоя спиной к девушке, но уже одетый в доспех.
Он мог бы радоваться смерти Оннура, но воспоминания о прошлом, о том что его сердце когда-то разбили на мелкие части, затмевает радостные новости. Он жалеет лишь о том, что не смог собственной пастью вырвать глотку предателю и его змее. Нет, такие всадники не заслуживают даже похорон, а их ящеры не достойны носить звания орденского дракона - они змеи. Низшие, ничтожные змеи, которые кусают исподтишка, когда противник не ожидает. Это удел смертных, искать способ убийства проще, обманывать, бить в спину или травить. Их нельзя осуждать, они слабы и ищут способ выжить в этом суровом мире. Но драконы… Анарут одарил их великой силой, и начертал на судьбе лишь честные бои, во имя мира. Идти в лоб, забыть о боли, и даже принимая поражение, принимать его с честью. А они сломали устои, они опустились до уровня людей, убив спящих собратьев, которые им доверяли. Он не простит, он не хочет прощать. Ничтожествами, коими они называли смертных, оказались они сами.
Каждое живое существо можно представить как какой-либо музыкальный инструмент. Кто-то требует к себе предельно аккуратного отношения, ибо весьма чувствителен и сложен в обращении, а кто-то груб, туп, прост и незатейлив, как барабан. Но у каждого из инструментов есть какое-то определённое место – строго индивидуальное!, которое является для него самым чувствительным и, быть может, даже болезненным – всё зависит от того, как именно надавить на это самое место. Кажется, вот прямо сейчас, пытаясь развязать язык дракону и построить с ним диалог, Натаера вольно или не совсем вольно задела какую-то особенную струнку в его тонкой душевной организации. В той самой, в которой она могла с чистой совестью признаться – «я не знаю, как она устроена». И иметь на то полное право, ведь драконы загадка, их реакция непредсказуема, а сами они – подобны взрывной смеси, с которой случайно можно начать взаимодействовать так, будто ты саму эту смесь тыкаешь обугленной, ещё искрящейся деревяшкой. Словом, весьма опасная ситуация, но и в то же самое время интересная. По крайней мере, для самой чародейки – уж ей-то было была полезна данная беседа.
Божье существо. Быть может, устами этого дракона говорил сам разгневанный на людей Анарут? Они имели наглость уничтожать и другие его творения, принадлежащие природе, поэтому злоба ящера вполне очевидна и ясна. Да что там злоба – сквозь раздражение, кажется, даже обида какая-то пробивалась, - Натаере показалось, что она смогла разглядеть её промелькнувшую тень. Да, сложно, будучи бессмертным мириться с переменами в том мире, к которому ты так привык и который так любил. Тут чародейка его понимала, поскольку даже её вполне себе смертный мир неоднократно рушился против её же воли.
- Постой-ка… Как это – «не имеешь никакого отношения»? Мне никогда не доводилось слышать ни об изгнанниках ордена, ни о просто покинувших его. По крайней мере, живым, – вопросы рождались в голове Натаеры, будто высыпаясь из Рога Изобилия. Этот алмазный гигант был весьма странным, но от того ещё более интересным для этого своеобразного изучения чародейки. Она нашла прекрасного подопытного мышонка! - Ровно, как не доводилось слышать и о драконах, лишённых всадников и выживших после… Хм, – озарение пришло столь внезапно, что закончить свою мысль женщина не успела, попросту оборвав её. Озарение безумное, но, судя по всему, верное. Подавшись чуть вперёд на своём каменном троне, Первый Чародей продолжила говорить. - Кажется, теперь я понимаю. Ты тот, что несколько веков назад вмешался в гражданскую войну в Варанаси? Давненько мир о тебе ничего не слышал после столь громкого заявления о себе, – действительно, Натаера могла припомнить что-то о неком алмазном драконе, лишённого всадника и откровенно разгромившего армию нау. Беспрецедентный случай, о котором, на удивление, было известно ничтожно мало. Кажется, продолжения у той истории не было, ибо и дракон исчез, и объяснить, что происходит, никто толком не смог, даже орден Крылатых. Одновременно странный и скверный случай, потому как драконы, оказывается, и… дикими? быть могут. - Ты уникален. Это ни нечто хорошее, ни нечто плохое. Однако ты можешь быть сторонним наблюдателем, судящим о том, что творится в мире. Это потрясающе, учитывая дар бессмертия и божьего благословения, – сама чародейка не была уверена, что дракон сам всё это до конца осознаёт, но говорила вполне искренне, с интересом. Сочувствие к нему, лишённому полагающегося ему по праву – всадника и одинокому во всём Эль-Омари, она хоть и немного испытывала, но не давала этого понять – вполне может так случиться, что ящер сочтёт такое отношение к себе оскорбительным. - Но неужели тебя ничего не связывает с орденом помимо происхождения, раз ты готов дать ему уничтожить самого себя? Новому поколению нужен тот, кто укажет им путь, кто будет их путеводной звездой, если угодно. Дело не всегда приятное и благодарное, но, несомненно, богоугодное. Ты разве не слышишь голос Анарута в своей душе? С Крылатыми тебя связывает нечто большее, чем мы можем думать, – он одевался довольно резво, будто собирался в скором времени покинуть чародейку, но вот куда он держал путь всё ещё было загадкой. Видимо, цель его перелёта была где-то неподалёку, раз дракон решил сменить могучие крылья на медленные смертные ножки. Ради интереса его можно и немного проводить, если он не будет против компании.
Иллюзия, скрывающая драконий зрачок в этом случае бесполезна. Она уже много знает, так к чему же играть в шута примеряя удобную для нее маску? Не к чему. Драконий взгляд устремился в зимнее небо и на секунду его веки опустились, одновременно с глубоким вдохом, свежего и такого дикого воздуха. Он запрокинул голову, и глядел в белоснежные облака, снова собирая свои мысли воедино и расставляя по полкам то, что на эмоциях рухнуло, образовывая бардак. Эмоциональность не спешит остывать, даже проявляя себя столетиями, она не теряет мощи своего взрыва. Нет места умиротворению, рассудительности и мудрости. Внутреннее я - оно схоже с вулканом, который не тушат века, и который может низвергнуть свое пламя в любой момент. Эмоциональный - значит ещё живой. Живой не только телом, но и душой.
Звучный выдох. Чуткий слух ловит каждое слово, нежного, женского голоса. Разум вгрызается в общий смысл, за секунды переваривая информацию и делая некие выводы. Дракон оборачивается, и уже хладнокровно смотрит девушке в глаза, слушая и склоняя голову то к одному плечу, то ко второму. Он думает. Успел забыть как Крылатые интересны черни. Но много вопросов. Слишком много от той, кто даже не удосужился представится перед этим. Стоя к девушке спиной, ещё пару мгновений назад, его мог и задеть столь настойчивый “допрос”, но сейчас он смотрел ей в глаза и понимал что что-то не даёт ему поставить милую леди на место. Несколько шагов вперёд и он останавливается в метре от сидящей в самодельном троне полукровки. Ауру не прячет, давая ей прочувствовать все чем он владеет и что было накоплено за столько лет жизни. Чигару сам чувствовал ее - неимоверно плотную, будто внутренняя энергия превратила воздух вокруг в густой темный дым, поглощающий кислород и не дающий свободно дышать. Он сел рядом, на выпирающий из земли булыжник. На спине уже блестели под солнечными лучами, клинки, которые он туда закинул ещё при приближении к собеседнику.
- Много вопросов. Слышала поговорку “Меньше знаешь - крепче спишь.”? - улыбнулся ящер продолжая смотреть в голубые глаза напротив.
Кажется он прославился. Если уж в глуши, первая встречная женщина знает кто он… - определенно прославился! Сказать что подобная слава радует дракона - враньё. В этом нет ничего хорошего, а задумываясь о будущем и том, куда он направляется - это очень плохая новость. Он действительно вмешался в гражданскую войну, и пошел вразрез уставу ордена - выбрав одну из сторон. Это у Крылатых сродни преступлению, что они несомненно припомнят как только алмазный появится у них на глазах. Да уж, светлых перспектив в будущем не предвидится, как не посмотри. Чигару усмехнулся, подумав об этом и снова улыбнувшись, покачал головой.
- Прежде чем гадать кто я и таким тараном пытаться распахнуть врата, за которыми хранятся ответы на твои вопросы, ты не думаешь, что стоит, сначала, представиться самой? - он облизнул губы и вздернут вверх угол правой брови.
Блондин не спешил отвечать на вопросы девушки, ровно так же он не подтверждал ее несомненно верные догадки. Улыбка была откровенной, во все зубы, обнажающей удлиненные клыки. Он улыбался и слушал девушку, которая, похоже решила поиграть в наставника и не то что вразумить ящера, а с ходу, почти поменять его отношение к Крылатым. Это не могло его не повеселить.
- Ты можешь не стараться, твое мнение меня не интересует. Все что ты знаешь - это лишь поверхность водной глади, в океане. А что под водой? На глубине? На дне? Вы смертные видите поверхность и с уверенностью говорите что это “вода”. И вы будите правы. Но если задуматься о том, что для кого то это дом, целый мир, дорога, жизнь, страх или смерть? Что в этом наипростейшем обозначении можно найти сотню сложных и глубоких смыслов, половина из которых вам, смертным, неведома. Так скажи же мне, глядя на поверхность и зная о том что видели лишь ваши глаза, имеете ли вы право давать советы тому, кто живёт в глубине? - молвил мужчина спокойно, вполголоса, сохраняя на лице прежнюю улыбку.
- Я тоже думаю, что не сельди наставлять касатку и учить охотиться, когда она даже не знает каково быть столь гигантский размеров.
Слышать Анарута в своей душе? Путеводная звезда для Крылатых? Связывает ли что то с орденом помимо происхождения? Эта женщина видит дракона и сразу вытаскивает из головы стереотипы, созданные ее предками. Причем не только вытаскивает, а ещё и озвучивает их ящеру. Прелесть.
- Скажи мне, прелестное создание, зачем восстанавливать то, что рушиться волей судьбы? Зачем нужен орден? Я смотрю на вас - смертных - вы ненавидите их из-за того что боитесь. Вы делаете вид что все можете сами. Зачем вам Крылатые? Может все таки пришел конец? Они выполнили свое предназначение, может хватит?
Чигару выпрямился, а после откинулся назад, облокотившись на одну руку, упиравшуюся в камень.
- Ах да, как я мог позабыть о вашей никчемности. - наигранное негодование.
- Вы же тогда снова начнёте загонять сами себя в могилу. Вы сами не знаете чего хотите. Вам всегда нужен враг, власть и что то неосуществимое. Друзей вы не любите, делиться же надо. Вам легче друзей сделать врагами. Не за то что они плохи, а из зависти и страха, зависти к силе которая может отобрать у вас власть. Вы убиваете орден, так не жалейте же о своих поступках ибо это делает вас лишь ещё ничтожнее. - тихо, добро улыбаясь, молвил он девушке.
О, как же жаль, что Натаере не выпала удача и ранее иметь честь быть знакомой с этими бесподобными существами! Никто более не умилял так женщину, как этот алмазный гость из далёкого прошлого, сумевший оставить свой отпечаток в истории. Не самый хороший правильный, но тем не менее вполне чёткий и узнаваемый.
- Сомневаюсь, что даже ты сам способен поверить в то, что скудоумие из этой поговорки благоприятно влияет на сон, да и вообще самочувствие всяких существ, в коих Боги вдохнули жизнь. Современные лекари и иные учёные мужи, как раз, отмечают совершенно обратное.
- Ох, Братья! Где же вы всё это время прятали эту прелесть от меня... от всех нас? - Первая Чародейка честно старалась сдерживаться и прятаться всеми силами за маской спокойствия, но с каждым мгновением и каждым новым словом дракона это становилось всё тяжелее и тяжелее. В какой-то момент это стало настолько утомительно, что она чуть было не сдалась, не в силах более терпеть этих пыток со стороны ящера. Знатный мастер пыточного ремесла! Однако, хвала Анаскуру и Анаруту, дракон вспомнил, что женщина так и не представилась и пожелал исправить это.
- Представляться, согласно правилам приличия, надлежит мужчине. Особенно, если он имел неосторожность бесцеремонно вторгнуться туда, где уже имеются люди, - снисходительно улыбнувшись, парировала чародейка, но её слова явно всего лишь сотрясают воздух: куда уж им, чешуйчатым животным, до этикета? К тому же, было у неё очень смутное, ничем, кроме интуиции не подтверждённое ощущение, что её новый крылатый знакомый не просто так где-то мирно жил всё это время, но пребывал в некотором помрачении сознания. Словно не от мира сего он, что ли. Хотя все драконы такие были - божьи существа, как ни как! - Но раз уж настаиваешь, то имя моё - Натаера Этеро. Я Первый Чародей при дворе Альмеррского королевства, - и, ожидая, что дракон ответит взаимностью и тоже представится, маг, подобно ему, аналогичным образом выгнула бровь.
И нет, Натаера, как она ни старалась удержать себя и обуздать подступающий к горлу гогот, не смогла сдержаться. Честно пыталась, но вскоре её стало буквально разрывать и дальнейшие попытки привели бы лишь к самопроизвольному удушению. Но прыснув, даже откинувшись на спинку своего импровизированного каменного трона, женщина всё-таки не отбросила попыток как можно скорее вернуть себе способность говорить.
- Тебе, дракон, не занимать ни мудрости, ни дальнозоркости. А уж о воспалённом нездоровом нарциссизме, что уже стал неотделим от твоей ауры, я и смолчу, - вздох чародейки был столь же тяжел, как и возвращение этой самой способности.
- Ах, мой милый, нежный мой цветок, - на выдохе процитировала Натаера строчку из стихотворения популярного ныне в Альмерре поэта. Первые слова она буквально выдавила из себя, но с каждым словом говорить было всё легче, а сбитое ранее дыхание восстанавливалось, давая возможность всё-таки ещё пожить, не удавившись на ровном месте. - В погоне за местом для нырка “поглубже” ты упускаешь то, что лежит прямо на водной глади и что в единый миг сводит на нет все старания твоих происков. Это был не совет, но призыв, суть которого тебе, видимо, ещё только предстоит раскрыть. Подумай об этом как-нибудь на досуге, освободив свои мысли от излишней повседневной суеты, - но сейчас разъяснять смысл сказанного, подобно птичке-маме и вкладывать в открытый клювик птенца она не станет. Есть вещи, которые необходимо осмыслить самостоятельно, пусть даже на это уйдёт не один десяток лет. Мудрость приходит именно после самостоятельного разгрызания ранее непостижимого, а не упорным заталкиванием в черепную коробку изжёванного другими людьми мякишка. Назовём это своеобразным тестированием на возрастное мышление.
- Ненавидим? О, право, ты чрезмерно льстишь себе, Крылатый. Всего-то не более, чем ты - смертных. Не исключаю, что некоторым стало бы жить гораздо легче после вашего исчезновения после истребления демонов, но большинству - что с вами, что не с вами - всё едино и однообразно, - надо полагать, что эта самая большая часть даже не заметила бы исчезновения драконов, потому как свою основную роль они выполнили, во внутренние дела стран, в отличие от этого ящера, не вмешиваются, а поручения монархов - это так, подачки, чтобы свои силы лишний раз не тратить. Красота, но лишь для немногих, остальным-то без разницы.
Однако остальные слова дракона остались без комментариев со стороны чародейки: распыляться словами на это она не сочла нужным, лишь всё также снисходительно улыбнувшись и чуть склонив голову набок. Нет, потрясающие эти существа - драконы. Забавные!
Чигару молчал. Вместе с речами собеседницы, внутренний интерес к диалогу превращался в пустоту. Казалось будто существо напротив, и он, говорили на разных языках, ибо она не уловила ни одну нить смысла в его репликах. Можно было как дитю, сидеть и на когтях объяснять о чем он пытается сказать, но нужно ли это? Есть ли смысл распыляться перед существом, которое изначально всем своим видом пыталось показать, что оно имеет полное право обсуждать подобные темы с драконом. Опираясь на большой опыт, и видя как девушка, возможно, даже не осознавая сама, выдавала своими манерами черты характера, он ещё до оповещения должности, догадывался что она не из нищебродов. Трон, прямолинейные “советы”, выставление на показ манер своего низшего происхождения, распространение о своем статусе, о котором не спрашивалось. Все это вызывало у дракона лишь расстройство, тем что данный экземпляр точно такой же как все остальное население мира, кому дана хоть какая-то власть. Но его внешний довольный вид остался прежним, с улыбкой взирающий на собеседницу.
- Мое имя знать тебе не нужно, Первый чародей. Оно тебе не о чем не скажет и уж тем более не понадобиться в будущем.
Он отмахнулся, явно давая понять, что сообщать даме ничего не собирается.
- А упоминание о манерах оставь для себе подобных.
Ящер улыбнулся на выдохе, покачав головой. Где уши у этого существа? Где память, дарованная ей богами? Неужели он и правда, выражается неправильно? Но девичий смех выбил из ровной колеи ящера так быстро, словно кто то запустил в него фаербол из демонической энергии. Где то внутри послышался довольно агрессивный, клокочущий рык дракона, а сам мужчина лишь судил глаза и посмотрел на девушку искоса. Он не отреагировал больше никак, ещё несколько раз быстро вздохнув, подавил в себе приступы гнева. Поток энергии прошел сквозь смертное тело, ощутимо и приятно кипя внутри, а после высвободился, отнимая лишь малую часть, от драконьей. Правая рука резко сжалась в кулак, а одновременно с ней буквально лопнул, разлетаясь на кусочки, трон, на котором сидела девушка. Ящер разрушил кресло тем же способом, коим оно было создано, но продолжал смотреть на девушку с улыбкой, будто ничего и не произошло.
- Твое причисление моей личности к ордену, сродни абсурду. Я говорил тебе ранее, и повторюсь - меня с Орденом ничего не связывает, так что не могла бы ты свое мнение спрятать за свой фальш-трон, и не озвучивать? А, его уже нет. Ну спрячь тогда просто куда-нибудь подальше. Не со мной тебе говорить на эту тему, и уж точно не тебе, не знающей, ныряю ли я вообще в глубины, давать советы. А если ты не видишь в своих словах оного, то я оповещу что призыв к раздумью - это совет. - дракон поднялся с камня и двинулся к воде.
Самодовольством так и веяло от женщины, считающей что она знает все на свете. Сколько он видел странствуя и прожив в смертном мире - все это даёт ему факты, касательно отношения смертных к Крылатым. Одна только Церковь может рассказать о многом, если не будет знать что перед ней дракон. Натаера же делает вид что знает обо всем. По крайней мере это выглядит так, когда девушка употребляет “Не льсти себе Крылатый”, не поняв что он не относится к Крылатым совсем и не присваивает себе эту роль даже в кошмарах. При этом она пытается оспорить тот факт, что смертным не нужен орден, подтверждая его. Что происходит? Ящер аж обернулся, в изумлении изогнув бровь, а после, громко рассмеялся.
- Мда… мы говорим на разных языках, к сожалению. Полагаю надо бы закрыть этот разговор, пока он не стал ещё более смешным а ты не оказалась на месте своего стула. - мужчина покачал головой.
Закрыть разговор стоило и по другой причине - вспыльчивость ящера. Он не любил когда из него делали дурака, а значит все происходящее могло довести до приближающейся смерти этой дамы. Сейчас ему не хотелось портить самому себе настроение.
Он присел рядом с озером, и набрав ладонью воды, стал пить. В горле пересыхает из-за недосказанности. Будь он моложе и еще более импульсивные, дама бы забыла о том, кто она и что у нее есть гордость. Возможно тупое использование силы с примесью невообразимой жестокости, присущей Чигару, он выглядит не лучше людей. Однако, именно благодаря этому, он всегда знал, что из себя представляют некоторые личности. Сейчас она сидит в троне, всё ещё уверенная что он принадлежит Крылатым. Она не знает что он пренебрегает их устоями, и будет ли она жить, или умрет через мгновение, зависит лишь от его настроения. Смертные привыкли считать драконов воплощением какой то доблести, которая в случае алмазного отсутствует. Нет у него жалости к низшим, он не поскупиться, и проявит жестокость в нужный, по его мнению, момент.
И почему Анарут сделал именно этих существ спасителями мира? Право, вопросов у чародейки с каждой минутой появлялось всё более, а на заднем фоне в её мыслях, вторя рокотало громогласное ЗВЕРЬ, ЗВЕРЬ, ЗВЕРЬ!... Всё меньше человеческого и цивилизованного видела Натаера в этом драконе, что вторгся в её укромное местечко, но всё больше низменного и звериного раскрывалось в нём, подобно бутону цветка. За прекрасными лепестками женщину ждала такая ароматная, приятная какой-нибудь мухе, гнилинка. Ммм, прелестно!
И, к своему же удивлению, во время безудержного хохота, который Первая старалась сдержать, но не смогла, она всё-таки задела струнку гордыни дракона. И ещё как задела, раз он раскрошил её несчастную сидушку. На мгновение смех смолк, но на внутреннее веселье этот инцидент не столь сильно повлиял: своего-то женщина, как ни крути, а вполне уверенными ходами добивалась.
- Молодец, про подумать - уже совет, верно определил, - кивнув, похвалила Натаера дракона за то, что он быстро учится. Свой тон она лишила игривых ноток смеха, чтобы звучало выразительнее, но по глазам можно было явно определить веселье. Несмотря на выкрутасы ящерицы, женщина наслаждалась созданной ею же ситуацией, как постановщик представления получает удовольствие от игры своих лучших актёров, что воплощают его же задумки. Чигару же сейчас шёл по тропке, которую за него заранее проложила чародейка, - громя кустишки на своём пути, но устремляясь всё далее в непролазные дебри собственного невежества. И даже угроза быть раскрошённой, подобно каменному трону, не останавливала её. Она-то способна о себе позаботиться самостоятельно, благо, что самодостаточная девушка выросла.
- Как, уже решил закончить? - этого, признаться, она в собственных мыслях не допускала, и новость, что дракончик решил от неё удрать, обидевшись на то, что никто его не целует в клоаку. Какая жалость была бы, не рассчитывай Натаера на продолжение банкета: что-что, а такое скорое расставание её не устраивало, о чём она и собиралась сообщить ящеру, пока тот не покинул сие прелестное место. Вот только не успела, потому как какое-то существо, появившееся из воды, её опередило.
Натаера, сидевшая за спиной дракона, не могла видеть ту алую рыбину, что показалась из озера и... издала какой-то странный непродолжительный стон, забавно передразнивающий интонацию дракона. Звук был странным, даже диким, если учитывать, кто его издавал, и для чародейки непонятным - ей даже пришлось чуть изогнуться, дабы выглянуть из-за своего собеседника. Наглая красавица, с очень насыщенным, будто пламенеющим, окрасом, вдобавок ещё и прицельно плюнула струёй воды в Чигару, потому как имtнно он стоял к ней ближе всех.
Одни Боги ведают, случайно вышел твой звук или рыбина действительно была способна подражать выражению говорящих, но отчего-то чародейка не сомневалась, что она поплатится за эти звуки. Животное притягивает животное - хоть в воду не гляди, а сейчас что-нибудь произойдёт, а вот что именно - вопрос открытый и весьма интересный. И, если Первая ожидала действий именно от Чигару, то она прогадала - они были со стороны нового действующего лица, которое подключилось всего через несколько мгновений.
[bigram][float=right]
[/float] [/bigram]
Сначала, в первые секунды, это можно было перепутать с выплывшей со дна корягой, но позже стало очевидно, что это было мощное, мясистое щупальце, что быстрым рывком обхватило тело алой рыбины и, не дав той даже булькнуть, утащило на озёрное дно. Была зараза - и в миг нет её. И ладно бы, будь это концом... кормёжки? наверняка она и была, однако щупальца посчитали, что им мало одной несчастной рыбы, и устремились дальше. Будто чуя, что помимо рыбины есть ещё добыча - они рванули к двуногим.
Всё происходило очень быстро, практически мгновенно, будто рыба и щупальца многократно отрабатывали эти действия, из-за чего эффект неожиданности не спал даже при условии, что это случилось прямо на глазах у публики.
И если у Чигару, в силу того, что он был ближе к воде, на вскидку было меньше шансов и времени, то Натаера хотя бы успела попытаться защититься от неведомой угрозы. Инстинктивно закрывшись руками, она создала поток огня, что обжёг приблизившееся к ней щупальце, но так и не убедив водную тварь в неправильности её действий. Вместо того, чтобы отступить и оставить Первого Чародея в покое, щупальце лишь сильнее хлестнуло по сравнительно крошечной женской фигурке и, обхватив за ноги, потянуло к озеру.
Лес, день, тропа. Орк, орк, орк, орк, орк, орк, орк и солнце.
- Предчувствие, понимаешь? - орк смотрел на солнце так, будто бы ожидал от него вразумительного ответа на чистом общем, - Будто тень меня какая-то преследует, неудача. С тех самых пор, как я согласился на, эм, предложение вождя. То ли взор настырный чей, то ли сглаз на меня упал в то же мгновение. Неловко мне стало, неприятно, будто воздух потяжелел. Желание появилось отступить, отказаться. Но кто же вождю отказывать осмелится? Не я, вестимо. И конец сего задания либо печальной кончиной и для меня обернется, либо многообещающим началом.
Лес, ночь, поляна. Труп, труп, труп, труп, труп, труп, труп, труп, труп, труп и орк.
- ХААА, ХААА. - тяжело дыша, будто умирая, пусть и раненый, но живой орк склонился над телом последнего из нападавших так, будто ждал последующей атаки. Зря. Уцелел лишь он. Взяв себя в руки, охладив голову и смирившись, выживший собрал все необходимое и покинул место происшествие с невиданной прытью.
Лес, утро, костер. Орк, волк, белка.
- Взвесим? – орк смотрел на волка так, будто бы ожидал от него вразумительного ответа на чистом общем, - Союзники – разбиты, пожитки – погублены, проводник – мертв, я – не местный… задача – невыполнима, задача – должна быть выполнена. Вернусь – умру, продолжу путь – умру. Лучезарно. Выбора нет – вариант один. Не хорохорясь, со всей ответственностью подойдя к вопросу заявляю – боги на моей стороне. Я жил, я жив, я буду жить. И не из таких переделок выходил. Но и из таких переделок до сих пор не выходил. Проблема.
Река, день, берег. Орк, волк, белка.
- День? Два? Сколько времени пройдет прежде, чем мои недоброжелатели осознают, что жив я? А сколько дней понадобится для того, чтобы они вновь меня отыскали? Учитывая, что бреду я по самому очевидному пути, искать им меня долго не придется... Но иным путем я заплутаю. Не с руки старому торговцу прятаться в чужих лесах от наемников и душегубов.
Река, ночь, берег. Орк, волк, белка.
- Как говорят старики, ожидание смерти хуже самой смерти... - орк уже сутки брел в компании лишь прирученных им волка и белки. Оставленный наедине с собой, он был могуч помногу думать. И это плохо. Старики ведь так любят подумать о смерти. Тем более, в подобных ситуациях. Ситуациях патовых, беспросветно печальных. Ха-ха. Прожить столь долгую жизнь, прекрасную и ужасную, создать свою мини-империю, добиться всего, о чем мечтал, миллион раз упасть, чтобы миллион раз подняться, и умереть не в теплой родной постели, а в кустах на чужбине.
Река, утро, водопад. Орк, волк, белка и не пойми кто еще.
- Мое ли это дело? - орк не успел еще разобраться, что происходит там, внизу, но лишних проблем он для себя не искал.
Отредактировано Маргдрух (2018-10-01 21:21:32)
